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Wer kennt das nicht? Man hat sich gerade etwas Neues gekauft und behandelt es dann dementsprechend schonend. Nichtsdestotrotz nutzen sich die meisten Alltagsgegenstände bei häufigem Gebrauch ab und die Qualität des Produktes verschlechtert sich. Bei Handys und mp3-Playern findet dieser Verschleiß der Oberfläche beispielsweise besonders schnell statt, da diese meist direkt am Körper getragen werden. Durch die Reibung in der Hosentasche kommt es beispielsweise zu Kratzern auf dem Display, was natürlich ärgerlich ist. Forscher der University of Southern Mississippi haben nun eine Möglichkeit gefunden, die dieses Problem zur Vergangenheit machen könnte.
Die Basis des neuen Stoffes ist Polyurethan. Dieses ist für seine Elastizität und Reißfestigkeit bekannt und es wurde beispielsweise früher in den Außensohlen von Lauschuhen eingesetzt. Des Weiteren besteht das neue Material zudem noch aus OXE und Chitosan. OXE ist ein carbocyclischer Ring bestehend aus drei Kohlenstoffatomen und einem Sauerstoffatom. Es ist sehr reaktiv. Chitosan kommt beispielsweise in den Panzern von Hummern vor. Es ist empfindlich für UV-Licht.
Das neue Material kann auf nahezu jede Oberfläche aufgetragen werden und es hat dann folgenden Effekt:
Aufgrund des Polyurethans besteht schon eine relativ große Elastizität und Reißfestigkeit, so dass die Empfindlichkeit des Materials von sich aus schon recht gering ist. Entsteht nun ein Kratzer auf der Oberfläche kommt es zu einer chemischen Reaktion zwischen OXE und Chitosan. Der Kratzer öffnet die Ringstruktur von OXE und es entsteht ein kettenförmiger Stoff mit zwei Enden. Diese Enden können sich nun mit den Chitosanmolekülen verbinden, wenn eine Lichtquelle vorliegt, die UV-Strahlung emittiert. Dadurch wird der Riss im Material repariert und die Oberfläche sieht so gut wie neu aus.
Ein Problem bei der Sache ist jedoch, dass dies eine chemische Reaktion ist. Sind die OXE-Moleküle verbraucht an einer gewissen Stelle besteht dort nicht mehr die Möglichkeit zur Regeneration des Materials. Kommt es also an genau derselben Stelle später wieder zu einem Kratzer kann dieser nicht mehr geheilt werden. Nichtsdestotrotz eine tolle Erfindung, und man kann hoffen, dass es bald marktreif ist.
Denn: Wer mag schon Kratzer? 
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